BC PTL jest pierwszą i jedyną polską biblioteką cyfrową o tematyce etnologicznej i antropologicznej, która działa od 2010 r. Powstała w ramach Polskiego Instytutu Antropologii (PIA). W związku z zamknięciem PIA w 2022 r., biblioteka została przekazana PTL.

W jej utworzenie były zaangażowane inne instytucje: Komitet Nauk Etnologicznych PAN, Instytut Etnologii i Archeologii PAN, Instytut Etnologii i Antropologii Kulturowej UW, Instytut Sztuki PAN.

BC PTL jako pierwsza polska biblioteka cyfrowa rozpoczęła udostępnianie artykułów z czasopism jako osobnych, wydzielonych jednostek z własnymi metadanymi. BC PTL czterokrotnie uzyskała dofinansowanie MNiSW: DUN 2008, 2011, 2015 i FNP 2008.